DE BYZANCE A ISTANBUL ... A LA TELE

9 décembre 2009

Ce mercredi 9 décembre 2009, à 20 h 35, dans l'émission de FR 3, des "Racines et des Ailes", un reportage consacré à Istanbul dans le cadre de la Saison de la Turquie en France

Sainte-Sophie

De Byzance à Istanbul

Les bâtisseurs de l’histoire

Byzance, Constantinople, Istanbul... Trois noms pour une ville de légende ! Au 4ème siècle de notre ère, l’empereur Constantin donne une nouvelle capitale à l’empire romain sous le nom de "Nouvelle Rome"... Lorsque Constantinople est fondée, les sites antiques de l’ancienne Byzance sont pillés pour mieux mettre en valeur cette capitale de la Chrétienté. L’emblème de Constantinople sera désormais la basilique Sainte Sophie, considérée comme la "huitième merveille du monde" ! Aujourd’hui, ce monument vieux de plus de 1500 ans mérite une attention toute particulière. Avec Mustapha Akkaya, son directeur, nous découvrons les restaurations de la coupole, depuis un échafaudage, à 54 mètres au-dessus du sol ! Un travail très méticuleux pour préserver un patrimoine unique... au destin chaotique...
En effet, en mai 1453, quand Memet II envahit Constantinople, son premier geste symbolique est de transformer Sainte Sophie en Mosquée. On demande alors à Mimar Sinan, architecte du Sultan, de construire des minarets. Cet architecte n’est pas un bâtisseur comme les autres. Sa rencontre avec Sainte Sophie va profondément changer sa carrière et modifier sa vision des choses. Ayant vécu près de 100 ans, il a également laissé son empreinte dans tout l’Empire. La liste de ses créations donne le vertige : 84 grandes mosquées, 64 écoles, 22 mausolées, 20 caravansérails, 35 palais et manoirs, 48 hammams (bains publics et installations thermales), 3 hôpitaux, 7 aqueducs, 8 ponts, etc.
Le rêve de sa vie ? Dépasser Sainte Sophie... Un objectif qu’il atteindra avec son plus grand chef-d’œuvre. Celui-ci se trouve à 200 km d’Istanbul, à Edirne, résidence favorite des sultans. Lors de sa réalisation, l’architecte a plus de 90 ans, mais son talent est à son zénith... Dans cet édifice, l’acoustique est exceptionnelle, comme le prouve l’appel à la prière de l’Imam. Toute aussi étonnante, la loge du Sultan. Un lieu habituellement interdit au public. C’est ici, dans la plus grande discrétion, que le Sultan Selim se retirait pour prier et surveiller ses sujets sans être vu.
Mais Sinan n’est pas seulement un urbaniste ou un architecte hors pair... Par sa formation, il est aussi et avant tout un ingénieur militaire. Lorsqu’à 30 kilomètres d’Istanbul, un pont romain s’écroule, on fait appel à lui ! Il analyse la situation et devine que la technique n’était pas la bonne. Il décide d’enfoncer profondément des caissons étanches dans le sol afin que ses ouvriers, alors à l’abri, élèvent les piles du pont. Résultat : une mini "muraille de Chine" de plus de 600 mètres ! C’est le seul bâtiment qu’il signera de son nom. Il est aujourd’hui un lieu de vie, où la population aime se retrouver pour boire le thé
Près de 500 ans après sa mort, Sinan reste l’une des plus grandes fiertés du peuple turc et incontestablement le plus grand bâtisseur de l’histoire ottomane.

Journaliste : Katia Chapoutier
Image : Dominique Semet
Montage : Oriane Deneulin
Production : Eclectic

Mosquée d'Edirne